PROGETTO GSA/27/BN

“L’ACQUA E’ VITA”: PROGRAMMA AGRO-ALIMENTARE PER LA PRODUZIONE DI FARINE VEGETALI A PORGA (R. BENIN) 

1. SEDE 
Il villaggio di Porga è un grosso centro della regione dell’Atakora, situata nel Nord del Benin, al confine con il Bourkina Faso. 
Le caratteristiche del territorio sono quelle tipiche della savana con possibilità di produzione agricola molto limitata sia dalle condizioni climatiche che dalla scarsa disponibilità di acqua. La vegetazione arborea è del tutto sporadica e insidiata dalla necessità, da parte degli abitanti dei villaggi, di procurarsi legna da ardere. I “fuochi di brousse”, tradizionalmente appiccati alla fine della stagione secca con l’intento di preparare i campi per la nuova semina, lungi dal rendere più fertile il terreno, impediscono lo sviluppo di eventuali piccoli arbusti. 
Il territorio è percorso regolarmente da mandrie di bovini che i pastori Peul trasferiscono dal Bourkina al Togo; le mandrie soggiornano per alcune settimane sul territorio permettendo una modesta concimazione dei terreni di pascolo.
La produzione agricola del territorio è caratterizzata da miglio e mais, manioca e arachidi. Negli anni scorsi è stata incentivata la coltivazione del cotone: ciò non ha migliorato il livello economico dei coltivatori, costretti a cedere il prodotto ai prezzi imposti dai compratori, e ha impoverito i terreni utilizzati per tale coltura.
Altre risorse derivano dalla caccia a piccoli animali e, occasionalmente, a grossi erbivori sconfinati dalla vicina riserva della Pandjari attraversata dall’omonimo fiume che, in occasione dei periodi di “secca”, lascia delle grandi pozze in cui è possibile recuperare del buon pesce che viene affumicato e conservato.
Non esistono serie possibilità di conservazione degli scarsi raccolti: roditori e parassiti di ogni genere sono in agguato per distruggere il misero guadagno di lunghe fatiche.
Il reddito pro capite è inferiore a 30 dollari/mese per nucleo familiare e questo dato pone la popolazione della regione agli ultimi posti delle classifiche della povertà in Africa.
La scarsa disponibilità di risorse si ripercuote in modo significativo sulla disponibilità alimentare con presenza di un alto tasso di denutrizione in tutto il territorio, soprattutto per quanto riguarda la popolazione infantile: il Kwashiorkor (addome teso, arti assottigliati, capelli rossicci e fragili) è il segno della grave carenza proteica che affligge i bambini della regione e fa da substrato a malaria e tubercolosi che, in queste situazioni, diventano devastanti. 

2. SCOPO

La consolidata presenza di un Centro di Salute gestito dall’ordine di frati infermieri Fatebenefratelli e supportato dal Gruppo Solidarietà Africa, costituisce un punto di riferimento strategico in grado di garantire la realizzazione di progetti di ampio respiro e di notevole impatto sul territorio.
Su queste basi il GSA si fa carico di sostenere il progetto agro-alimentare proposto dai responsabili della Comunità in pieno accordo con le autorità politiche ufficiali e tradizionali del territorio.
L’intervento si sviluppa in due direzioni con lo scopo di promuovere un uso razionale e proficuo delle risorse agricole per poter affrontare in modo congruo e risolutivo il problema della malnutrizione infantile con le sue devastanti conseguenze.
Il progetto è rivolto ad una popolazione rurale dedita all’agricoltura cui necessita un supporto economico di modesta entità per poter accedere all’acquisto di attrezzatura rudimentale e di sementi di buona qualità. 
La perforazione che garantisce acqua al Centro di Salute non è in grado di coprire il fabbisogno idrico del territorio, soprattutto perché attinge acqua ad una falda superficiale troppo ricca di sali minerali.
Già l’attuale disponibilità d’acqua e il microcredito concesso agli agricoltori ha portato ad un notevole incremento della produzione agricola con disponibilità di cereali in eccesso rispetto al fabbisogno dei produttori.
Il miglioramento delle condizioni attuali porterà sicuramente ad una produzione di miglior qualità e più abbondante. 
Un più razionale utilizzo del raccolto ottenuto può essere raggiunto mediante la trasformazione dei cereali prodotti in farine bilanciate in modo da garantire un’alimentazione completa dal punto di vista calorico e proteico per i più piccoli.